Malgré les attaques répétées de l'aviation alliée sur le terrain d'aviation de Châteaudun, la 3./KG100 poursuit sa mission en envoyant ses He-177 bombarder Londres. Ainsi, 14 appareils décollent dans la nuit du 20 au 21 Février 1944, 6 autres dans la nuit du 23 au 24 Février 1944 et de même dans la nuit du 24 au 25 Février 1944.

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Le 05 Mars 1944, à 15H30, le terrain d’aviation de Châteaudun est, encore une fois, la cible des chasseurs britanniques.

En effet, il est 15H20 lorsque l'équipage du Heinkel 177 Nr 332214 (Code « SJ+RL ») appartenant au 1./KG100 s'apprête à décoller sans mission particulière, seulement un vol de routine afin de tester une aile qui venait d'être remplacée sur l'appareil.

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Les membres de cet équipage étaient:

Wilhelm WERZER

(Collection J.L. GRUSON)

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A 15H28, le feu vert pour le décollage vient d'être accordé par la tour de contrôle. Lentement, le Heinkel 177 s'arrache de la piste et commence à prendre de l'altitude.

Au même instant, un chasseur britannique Mosquito du 613ème Squadron de la Royal Air Force piloté par l'as anglais, le Wing Commodore J.D.R. BRAHAM (et son navigateur, le Lt W. J. GREGORY), patrouille dans le même secteur et remarque le Heinkel 177 en train de décoller.

Le pilote du Mosquito prend aussitôt de l'altitude afin de s'assurer que le Heinkel n'est pas suivi par des chasseurs d'escorte de type Me-109 ou Fw-190. Il n'en est rien de cela, Bob BRAHAM va donc faire demi-tour et passer en rase-mottes au-dessus de la base et des positions de Flak qui, à leur grande surprise, ne réagissent pas. Il y a même des servants qui lui font des signes avec les bras. "Peut-être pensaient-ils que nous étions des leurs, rentrant de mission ?" dira Bob BRAHAM.

Le Mosquito est maintenant à une altitude d'environ 1000 pieds et finit son demi-tour au-dessus du terrain d'aviation de Châteaudun pour venir se placer juste derrière le Heinkel. Sa proie est maintenant à portée de tirs, quelques rafales de 20 mm et de calibre 303, puis l'anglais dégage rapidement. Le Heinkel est touché à mort et vient s'écraser à Châteaudun, près de la Ferme des Bruyères, à seulement 4 km au Nord de la piste dans une formidable explosion.

Aucun des membres de l'équipage ne survivra au crash. Leurs funérailles auront lieu 3 jours plus tard, le 08 Mars 1944, dans le cimetière communal de Châteaudun en présence du Commandant allemand de la base, l'Oblt Kurt MAIER, ainsi qu'une garde d'honneur. 25 couronnes seront déposées sur leurs tombes. Relevés en Mars 1959, les six corps reposent désormais dans le cimetière militaire allemand de Saint-André-de-l'Eure (27).

Le parcours du pilote allemand

L'Association Forced Landing a pu, grâce à la veuve du pilote, reconstituer ce que fut la vie de son mari. Wilhelm WERZER est né le 28 Mai 1915 à Villach, en Autriche, fils d'un directeur d'école, il suivra brillamment ses études. Grand sportif, il aimait la nature et la chasse. En 1938, WERZER opta pour une carrière militaire. Ayant de grandes dispositions pour le ski, il se trouva affecté dans un régiment de chasseurs de montagne. Peu après l'entrée en guerre de son pays, un changement radical intervint puisqu'il s'engagea dans la toute nouvelle Luftwaffe. Il y passa son brevet de pilote qu'il obtiendra le 27 Décembre 1940. En 1942, il se trouva en Russie où il effectua 117 missions de bombardement à bord de son Heinkel 111. En 1943, il est de retour en Allemagne sur la base de Lechfeld où il sera promu lieutenant et obtiendra son affectation au groupe de bombardement 100 ("KG 100").

En février 1944, son unité va être transférée à Châteaudun. Brillant pilote, WERZER était très apprécié par ses hommes. Il était titulaire de la croix de fer de 1ère classe du brevet de pilote de bombardier en or et de la coupe d'honneur de la Luftwaffe décernée par le Reichmarschall H. GOERING. WERZER épousera en 1943 ILFREIDE et le 13 Mai 1944 naîtra la petite ILSE qu'il ne connaîtra jamais.

La fin de « STEINBOCK »

Malgré ses pertes régulières, la 3./KG100 continua ses missions de bombardements nocturnes sur l’Angleterre.

A la mi-Avril, le I./KG100 ne dispose plus que de 13 He-177 A-3, ce total tombant à 10 appareils à la fin du mois.

Au cours de la mission effectuée le 19 Avril 1944, le I./KG100 ne peut fournir que 6 appareils. Les 26 et 27 Avril 1944, les villes de Bristol et Portsmouth sont prises à partie par la Luftwaffe, le groupe perdant un  appareil à chaque mission. Le I./KG100 effectue une ultime mission contre Portsmouth dans la nuit du 29 au 30 Avril 1944, l'action coûtant encore un appareil à sa première Staffel.

Au début du mois de Mai 1944, le I./KG100 quitte sa base de Châteaudun, le commandement décidant de retirer de France les deux escadrilles du I./KG100, dont les avions se replient sur Rheine, en Allemagne, avant de se rendre à Fassberg à partir du 20 Mai.