Le 10 août 1944 est une journée charnière pour l’Eure-et-Loir puisque les troupes terrestres américaines sont à ses portes et la Luftwaffe ordonne le repli de deux groupes (la II./JG3 et la III./JG3) installés autour de Chartres.

Cette décision de repli est le tout premier signe du recul général de l’occupant face à la puissance des Alliés.

L’Eure-et-Loir pourra désormais espérer  une libération prochaine.

Un combat aérien vers Dreux

Vers 09h30, une formation de 48  P-51 du 364th FG est en mission de reconnaissance armée au-dessus de Dreux.

Les P-51D du 364th FG, 383rd FS sont en mission de support et en couverture de leurs camarades, à 19.000 pieds.

Le 2^nd Lt Paul J. GOLBERG (matr. 0-756543) réalise alors sa 40^ème mission avec son P-51 n°43-25058 (Code « N2-B ») lorsque la formation aperçoit 6 Me-109 au Sud-Est de la ville.

Les pilotes américains engagèrent immédiatement le combat mais le Lt GOLBERG rencontre un problème mécanique qui l’obligea à faire demi-tour, après avoir informé ses co-équipiers par radio. Un Me-109 constate la situation et le prend pour cible.

Atteint au niveau du réservoir d’essence droit, le pilote américain se réfugia dans un nuage mais son aile droite s’arracha et le réservoir du fuselage arrière explosa, obligeant le pilote à sauter alors en parachute.

Le P-51 n°43-25058 (Code N2-B) du 2nd Lt Paul J. GOLDBERG (matr. 0-756543) du 364th FG, 383rd FS s'écrase à Montfort-Lamaury (78).

Le pilote américain atterrit dans une clairière de la Forêt de Rambouillet, à 50 yards de l’épave de son appareil, il commença à enterrer son parachute lorsqu’un jeune homme de 22 ans (René Loiseaux) vient à son encontre. Ils marchèrent ensemble durant 200 yards et évitèrent deux soldats allemands. L’aviateur resta caché jusqu’à 17h30 puis le père du jeune homme (Alphonse Loiseaux), ainsi qu’un autre homme (M. Rignier), vinrent le chercher. Ils lui donnèrent des vêtements civils et l’emmenèrent dans la ferme de Monfort-L’Amaury (78), près de Coignières. Il y resta caché jusqu’au 18 Août, date de la libération par les troupes américaines. Le 24 Août, il regagna la Grande-Bretagne.

Rapport MACR n°7424 (P-51 du 2nd Lt GOLDBERG)

Rapport d'évasion du 2nd Lt GOLDBERG

Au même moment, un flight de 4 P-51 appartenant également au 364th FG, mais au 384th FS, est en mission de reconnaissance dans les environs de Dreux lorsqu’ils rencontrent quatre Me-109. Les pilotes américains prirent immédiatement en chasse les appareils ennemis.

Le Lt Louis A. JOHNSON (avec son P-51 n° de série 44-13829 Code « 5Y-J ») était derrière son leader, mais plus haut en couverture lorsqu’il vit un des Me-109 virer à gauche puis faire une chandelle pour ensuite plonger vers le sol. Au même moment, le Lt JOHNSON le prit pour cible et observa des coups au but, des impacts sur le fuselage et les ailes. Le Me-109 plongea alors vers le sol et se mit à fumer. Il tenta de se redresser mais continua de descendre jusqu’au crash pour brûler dans un bois. Le pilote américain revendiqua alors un Me-109 détruit après avoir tiré 429 balles de calibre 50. L’endroit est localisé dans un bois à l’Est de Dreux.

Les trois autres Me-109 réussiront à échapper à leurs assaillants et à rentrer sains et saufs à leur base.

Les archives allemandes confirement qu’un Me-109 de la 11./JG26 a été abattu au Nord d’Ablis à 09H30 alors qu’il revenait d’une mission de chasse libre vers Mortain. Le pilote, Lt Harald LENZ est blessé après qu’il ait été mitraillé au sol par un des chasseurs qui l’ont abattu.

Lt Louis Austin Johnson (collection Ollie Joiner)

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Le crash d'un P-38 à Marboue

Douze P-38 du 370th FG sont en mission de reconnaissance armée vers Châteaudun, lorsque le 402nd FG décide de détruire un pont enjambant le Loir.

A 11H15, le Major James E. TUCKER (matr. 0-25238) est touché par la Flak et s'écrase avec son P-38J-25 n°44-23637 "Margie II" (Code "E6-T") à Marboué. Le pilote trouve la mort.
Rapport MACR n°7542 (P-38 du Major TUCKER)

Major James E. TUCKER et son P-38 n°44-23637 "Margie II" (nom de son épouse)

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Profil du P-38 n°44-23637 du Major James E. TUCKER

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P-38 n°44-23637 du Major James E. TUCKER (au 1er plan)

Témoignage de l'ailier du 2nd Lt Ray G. CLARK:

"Je volais dans le Flight Blanc en position n°3 pour une mission à Châteaudun. Nous étions à 1.200 mètres d'altitude quand nous avons commencé notre plongeon et le Major TUCKER m'appela pour me dire de tourner à gauche en raison de la présence du poste de Flak. Nous avons survolé l'objectif à très basse altitude. Nous n'avons pas localisé le poste de Flak qui était intense et précise. Le Major me dit de ne pas larguer nos bombes et de ne pas s'attarder sur ce pont. J'étais en dessous de lui et l'appela pour lui dire que sa bombe droite était en feu. Je lui dis de larguer sa bombe, ce qu'il fit mais son moteur prit également feu. L'hélice se mit en drapeau. Nous étions à 90 mètres d'altitude, j'étais légèrement derrière lui à 90 mètres à sa gauche lorsqu'il plongea directement. Je pense qu'il a été tué dans son appareil, avant le crash".

Témoignage d'un civil français (M. Seigneuret du Plessis):

"Le P-38 est tombé au lieu-dit "Le Plessis" à Marboué le 10 août 1944. Il était un peu avant midi, nous habitions le hameau du "Tronchet". On entendit une mitraillade du côté de Marboué, je levai la tête et vit apparaître un avion "deux queues" en train de planer et soudain penche à gauche et piquer au sol. Une explosion, une grosse boule de fumée apparait au-dessus du bois. Quand les explosions et le feu se calmèrent, les gens du village de Plessis s'approchèrent et, parmi les débris éparpillés et fumants, ils avisent un morceau plus gros que les autres et le retourne: c'était le pilote, il n'avait plus de jambes. Comme il reposait à plat ventre, ses papiers d'identité dans la poche de son blouson ne sont pas brûlés et il pouvait être identifié. Les villageois lui firent un petit cercueil et l'enterrèrent au bord de la mare où il sera récupéré par les Américains, dès notre libération  le 17 Août 1944".

Son corps repose désormais au cimetière national Fort Snelling à Minneapolis (USA).

(Source: Famille TUCKER)

Le III./JG3 quitte son terrain d’aviation de Sours

 Le 10 Août 1944, le III./JG3 décide de quitter en fin de journée son terrain d’aviation de Sours afin de se replier sur deux terrains à Vraux et Cheniers, près de Châlons-en-Champagne.

En effet, la terrible attaque aérienne du 07 août 1944 et l’approche irrémédiable des troupes terrestres américaines (libération du Mans la veille et d’Alençon le 12 août), le terrain de Sours devient bien trop exposé.

Un combat aérien vers Verneuil-sur-Avre

Avant de quitter définitivement son terrain beauceron, le III./JG3 réalise une dernière mission à partir de terrain beauceron pour s’opposer aux forces aériennes alliées mais les pilotes allemands essuieront une nouvelle défaite dont voici les circonstances :

Le Flight « Jaune » du 338th FS, 55th FG mené par le Capitaine ANDERSON est alors en mission d’escorte pour des Bombardiers lourds B-24 jusqu’au Sud Paris. A 11H15 et 16.000 pieds d’altitude, les P-51 sont relevés de leur mission d’escorte à environ 30 miles au Sud de Damville (Eure, près de Verneuil-sur-Avre) et ils décident d’attaquer des objectifs d’opportunité et notamment un train en gare de Damville. Chacun des appareils plongea à 5.000 pieds pour attaquer à tour de rôle le train.

Lors de son passage, le Lt John R. ESKRIDGE perdit provisoirement le contact avec son escadrille et il amorça sa remontée lorsqu’il observa deux bandits devant lui, volant à 1.000 pieds d’altitude en ligne droite au niveau du sol. Il en informa ses camarades et l’ensemble de l’escadrille plongea à gauche sur les appareils ennemis. Bénéficiant de l’altitude et donc de la vitesse, les quatre P-51 surprirent les Me-109 lors d’une brève attaque.

- Le Capitaine Lanoy D. ANDERSON prit en chasse un des Me-109 et ouvrit le feu de façon continue de 175 yards à 25 yards derrière lui. Le Me-109 commença à ralentir brusquement, s’enflamma instantanément et ne tenta plus d’actions évasives. Le pilote américain put observer une concentration de ses tirs sur le fuselage, la verrière et sur la surface des ailes.

Compte tenu des distances très courtes, le Capitaine ANDERSON tourna violement sur la droite afin d’éviter la collision avec les morceaux qui se détachaient de l’appareil ennemi. Il put toutefois observer le crash au sol de l’appareil qui n’explosa pas. Il revendiqua ce Me-109 détruit.

- Le Lt John R. ESKRDIGE, en position n°2 dans le flight prit également en chasse l’autre Me-109 en plongeant sur la gauche. A l’approche de sa cible, à 250 yards derrière elle, il ouvrit le feu à deux reprises mais, compte tenu de sa vitesse excessive, il dépassa le Me-109 par le haut. Il eut toutefois le temps d’observer le résultat de ses tirs qui avaient endommagé le fuselage et l’aile droite. Le Lt ESKRDIGE refit une approche par la droite et ouvrit à nouveau le feu à 200 yards, observant cette fois-ci de la fumée sortant du moteur. L’appareil ennemi fit un atterrissage forcé et le pilote allemand courut se mettre à l’abri vers un petit emplacement de Flak situé à proximité, dans un champ.

Le Lt ESKRIDGE revendiqua ce Me-109 détruit.

 - Quant au Lt Samuel HANSARD, après avoir été alerté par radio, il vit trois autres M-109, plongea et prit pour cible celui du milieu. Celui de droite fut pris en chasse par un autre P-51. Il ouvrit le feu à 250 yards et observa ses tirs sur le fuselage et les ailes. Le Me-109 s’écrasa sur une maison de ferme qui l’enflamma également. Le Lt HANSARD put observer le crash de trois autres Me-109 dans les champs voisins.

- Et enfin, le Lt William J. INGRAM prit en chasse le Me-109 de gauche et ouvrit le feu à 250 yards légèrement de travers. Il tira une seconde fois dans l’axe cette fois-ci et passa au-dessus de sa cible, toujours à cause d’une vitesse trop élevée. Il n’observa pas de fumées et fit demi-tour. Il observa alors un appareil au sol avec les ailes réduites en morceaux et un fuselage brisé. Il revendiqua ce Me-109 détruit.

Ces quatre Me-109 perdus appartenaient au III./JG3 mais les quatre pilotes allemands purent rejoindre sains et saufs leur terrain d’aviation de Sours.

Attaques aériennes en Eure-et-Loir

Les seules attaques au sol enregistrées par la Défense Passive d'Eure-et-Loir ce 10 Août 1944 furent les suivantes:

- Attaque aérienne à Epernon. 2 civils tués, 1 blessé et 1 immeuble détruit. Ce bombardement est attribué aux 36 B-26 du 391st BG qui jugèrent les résultats "excellents".

- Attaque aérienne à Hanches. 1 immeuble détruit (heure indéterminée)

- Bombardement de la voie ferrée à Maintenon par 4 avions (heure indéterminée).

- Un avion allié est abattu par la DCA à Dreux (heure indéterminée).