Le 10 Novembre 1943, à 19H50, le Halifax n°EB129 (Code "MA-W") piloté par le P/O Murray Alfred LINE du 161 Squadron décolle de sa base anglaise de Tempsford, pour une mission spécial, avec un équipage très hétéroclite:

Le 161 Squadron était une unité très secrète de la RAF qui était chargée de missions spéciales, principalement de larguer des agents secrets ou du matériel en territoire ennemi. Le Halifax EB129 avait pour mission de larguer des containers d'armes dans la région de Lyon mais, en raison du mauvais temps, l'équipage ne peut identifier la zone de largage et du dut rentrer en Angleterre.

Toutefois, sur le chemin du retour, à 02H30, et suite à une panne moteur, le pilote perdit le contrôle de l'appareil à 3.000 pieds d'altitude et s'écrasa au lieu-dit "Saint Gilles" sur le terroire de la Commune de Brunelles, 11 Km à l'Est de Nogent-le-Rotrou. L'ensemble de l'équipage périt, excepté le F/O PILKINGTON.

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Les membres de l'équipage étaient les suivants:

Rapport de mission (source : Archices RCAF)

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Les corps furent d'abord inhumés au cimetière Saint-Chéron puis ré-enterrés après la guerre au cimetière militaire du Commonwealth à Saint-Désir-de-Lisieux. 

Registre du Cimetière St-Chéron de Chartres (source : Archives de la Ville de Chartres)

Tombes du cimetière St-Chéron (source : Archives RAAF)

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P/O Murray Alfred LINE

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 Sgt Ernest HARRISON (source : Archices RAAF)

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Tombe du Sgt Ernest HARRISON à St-Chéron - Plot 60- Grave 64 (Chartres en Nov. 1948) (source : Archices RAAF)

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F/Sgt Wilfred Raymond Russ SHORE (www.veteran.gc.ca)

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Rapport de perte du F/Sgt Wilfred Raymond Russ SHORE (www.veteran.gc.ca)

Journal Vancouver Province 1944

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Le 1st Lt Burton W. GROSS était un pilote de la CARPETBAGGER FORCE de l'USAAF et il est le seul aviateur américain enterré à l'extérieur d'un cimetière militaire américain en France.

L'évasion du F/Lt John Graham PILKINGTON

Le F/L Pilkington atterrit dans un champ près de Thiron-Gardais et, après avoir enterré son parachute et Mae West, se mit en route à pied. Vers 08H00, un cycliste de passage reconnut Pilkington comme étant un aviateur et l’emmena chez M. et Mme Germaine Mérel qui l’abritèrent dans leur ferme de La Tuilerie, juste à l’extérieur de Thiron-Gardais.

Il y reçut la visite de deux résistants et, au bout de trois semaines, une femme (Mme Delaforge ou sa fille Monique) vint de Paris et ramena Pilkington à son domicile de la route nationale à La Chappelle-en-Serval (Oise).

Il resta un mois chez Mme et Mlle Delaforge avant d’être transféré chez Théodorine Quenot au 15 rue Alcide Veillard à Bobigny où il rejoint deux aviateurs américains (2nd Lt Roy G. Davidson et le S/Sgt Fred C. Krueger du B-17 n°42-30453) pour un mois supplémentaire.

Vers le 30 janvier, un homme et une femme emmenèrent Pilkington et les deux Américains à une gare où ils rejoignirent un autre Américain (Lee Gordon) et un guide. Ils ont été transmis à deux autres guides qui les ont emmenés en train à Quimper en Bretagne et dans une maison où ils ont été rejoints par trois autres aviateurs alliés.

Tôt le lendemain matin, ils furent emmenés le long des falaises à l'ïle Tudy et mis dans de petites embarcations, avec une vingtaine de Français, dont un certain nombre d’agents secrets, qui les attendaient. Ils ont été conduits à la rame jusqu’à un bateau de pêche au milieu de la rivière qui s’est immédiatement mis en route.

Après environ trois heures de navigation, ils affrontèrent une mer agitée, le moteur tomba en panne. Malgré leurs efforts pour utiliser les voiles et écoper, le capitaine décida de retourner sur la côte et le bâteau s'échoua sur les rochers de Feunten Aod (Plogof). Les naufragés regagnèrent difficilement la terre, ils se séperèrent en petits groupe et marchèrent durant 30 minutes lorsqu'un soldat allemand les arrêta ce 02 Février 1944.

Le 02 Février 1944, il fut capturé à Quimper, emprisonnier à Rennes le 04/02/1944, puis à la Prison de Fresnes le 01/03/1944, à la Prison de Wiesbaden le 02/05/1944, Stalag Luft III le 25/05/1944, Stalag III-A de Luckenwalde le 04/02/1945 puis enfin libéré le 08/05/1945.