Le 12 Août 1944, la ville d’Alençon est désormais libérée et la Poche de Falaise commence à se refermer sur les troupes allemandes.

Suite à l’échec de l’opération Lüttich (contre-attaque allemande lancée le 8 Août) et face à une poche de Falaise qui se referme petit à petit, les officiers allemands sont désormais conscients que la seule issue est le repli rapide derrière la Seine, permettant ainsi de sauver et de réorganiser une grande partie des troupes nazies engagées en Normandie.

Or, Hitler s’y oppose. Malgré cet ordre, les officiers décideront d’évacuer leurs troupes derrière la Seine. La débâcle allemande de 1944 va désormais s’afficher au grand jour et l’aviation alliée sera chargée de ralentir ce retrait vers la Seine.

Le ciel d’Eure-et-Loir restera, pour sa part, calme à l’exception du retrait du 3./KG51 et d’un combat aérien qui aura lieu à 14H10 au-dessus de Nogent-le-Rotrou.

Le 3./KG51quitte la base aérienne de Châteaudun

Ce 12 Août 1944, alors que de nombreux groupes de chasse allemands ont déjà quitté l’Eure-et-Loir, les Me-262 du 3./KG51 reçoivent l’ordre d’abandonner leur base de Châteaudun pour rejoindre celle d’Etampes. L’escadrille n’aura ainsi foulé le sol de Châteaudun que sept jours.

 Ce « petit » transfert de Châteaudun à Etampes montre une nécessité impérative de rester à proximité du front et donc des objectifs, sans doute en raison de la grande consommation en carburant de cet appareil exceptionnel.

Le 3./KG51 demeurera à Etampes jusqu’au 15 Août, puis à Creil du 15 au 27 Août, puis à Jouvincourt le 28 pour s’installer ensuite à Chièvres (Belgique) du 28 au 30 Août 1944.

Le retour des pilotes français dans le ciel de Nogent-le-Rotrou

En début d’après-midi, les Spitfire du 340 Squadron (pilotes français sous le commandement de la RAF) escortent une importante formation de Lancaster et d’Halifax chargés de bombarder un dépôt à Montrichard, près d’Amboise (41).

Lors du chemin du retour, le Sergent TROUILLET et le Lieutenant Pierre LEPLANG qui évoluent à 18.000 pieds d’altitude découvrent un chasseur ennemi qui semble voler seul. Ils le prennent alors en chasse, plongent en piqué et tombent nez à nez avec sept Me-109 appartenant à la III./JG1.

Le rapport de force s’inversa immédiatement, d’autant plus que le Lt LEPLANG ne parvint pas à larguer son réservoir supplémentaire qui refuse de se détacher, ce qui rend son Spitfire IX n°NH266 plus lourds et surtout moins manoeuvrable. Le Lt Pierre LEPLANG est abattu par le Me-109 du Hptm. Alfred GRISLAWSKI de la 8./JG1 au lieu-dit « Le Moulin des pierres » sur le territoire de la Commune de Brunelles, près de Nogent-le-Rotrou. Le pilote français trouva la mort.

Lt Pierre LEPLANG   

En haut, à droite, Lt Pierre LEPLANG au Liban en 1943 (Groupe de Chasse n°1 "Alsace"

De son coté, le Sgt L. TROUILLET réussit avec son Spitfire IX (n° de série NH594) à abattre un Me-109 puis un second.

Au même moment, une attaque aérienne est recensée à Beamont-les-Autels et le bombardement serait dû à un avion allemand abattu.

A cours d’essence, le Sergent Français réussit tout de même à atterrir en urgence derrière le front, en territoire libéré.

L’appareil allemand abattu est celui de l’Uffz. Wolfram BRECHTOLD de la 9./JG1. Son Me-109 G-6 n°165870 (Code « 16 jaune ») s’écrase également sur la Commune de Brunelles (lieudit « La Chardonnière ») mais après que son pilote ait le temps de sauter en parachute. Preuve que les temps changent, le pilote allemand est fait prisonnier par les résistants français du Maquis de Plainville et il est emmené dans les grottes de Plainville au moment où le groupe de résistants (au nombre de 120 hommes) combat l’ennemi dans les rues de Nogent-le-Rotrou afin d’en libérer la ville.

Wolfram BRECHTOLD en 1944 (Collection Brechtold) et Photo de l'épave de son Me-109 (Coll. Raymond Ducoeurjoly)

En Juillet 2005, Wolfram BRECHTOLD revint en France afin de réaliser un pèlerinage. Avec le seul souvenir d’avoir été fait prisonnier et emprisonné dans une grotte du Sud de l’Eure-et-Loir, l’ancien pilote allemand redécouvrit les évènements qui mirent un terme à son engagement dans la seconde guerre mondiale. Il reconnut formellement les grottes de Plainville, lors de sa visite de Juillet 2005.

Les résistants le remirent ensuite aux militaires américains qui l’emprisonnèrent deux ans aux Etats-Unis, au Camp Shanks jusqu'en 1946 puis il fut ramené à Ulm où il vivait . Il décèda en Août 2013 et repose désormais au cimetière d'Ulm. Il totalisa 80 missions et 3 victoires. 

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Le parcours du Lt Pierre LEPLANG

Le sacrifice et le parcours atypique du Lt Pierre LEPLANG mérite d’être approfondi. Il s’engage de son propre chef en Novembre 1939 dans l’Armée de l’Air française et intégra différentes écoles de pilotage (Dax, Angers, Etampes). Il obtint son brevet de pilote en Avril 1940 mais les Allemands envahirent la France avant qu’il n’ait eu le temps de mener ses premières missions. Il décida de quitter la France et de poursuivre la guerre à partir de la Grande-Bretagne. Ainsi, il embarqua dans un navire à Saint-Jean-de-Luz pour arriver à Liverpool le 29 Juin 1940. Immédiatement, il s’engage dans les Forces Aériennes Françaises Libres comme élève pilote. Il reprit son entraînement dans les écoles de la RAF au Service Flying Training School 5 de Ternhill en Mai 1941 puis à l’Operational Training Unit 59 du 19 Août 1941 au 30 Septembre 1941. Il intégra ensuite le 245 Squadron le 1^er octobre 1941 à Chibolton avant de rejoindre le 340 Squadron (appelé « Groupe de Chasse 2 « Ile de France » par les Français) du 11 Novembre au 30 Décembre 1941.

Il sera ensuite transféré au Moyen-Orient (Egypte) au sein du Groupe de Chasse 1 Alsace pour voler sur des Hawker Hurricane I, avec pour mission de protéger les convois maritimes.

Le 25 Octobre 1942, Pierre LEPLANG quitte l’Afrique pour revenir par bateau en Grande-Bretagne et débarque à Greenock (Ecosse) le 1^er Janvier 1943.

Il fut alors reconverti sur Spitfire  à l’OTU 59 de Crosby on Eden et retrouve son ancien groupe, le Groupe de Chasse 2 « Ile de France » (ou 320 Squadron) avec le grade de sous-Lieutenant.  Il est promu Lieutenant en Juin 1944.

Le 12 Août 1944, il s’écrase avec son appareil près de Nogent-le-Rotrou au cours d’un combat aérien, le jour même de la libération de la ville par les résistants français.

Bien que vainqueur ce 12 Août 1944, le Sergent TROUILLET connaîtra également un sort tragique quelques jours plus tard. Le 16 Août, il trouvera la mort lors d’une collision au moment du décollage en mission opérationnelle. Les réservoirs pleins, son Spitfire prit feu, ne laissant aucune chance à son pilote.

Sergent Louis TROUILLET

Le corps du Lt Pierre LEPLANG repose désormais au cimetière de Fontenay-sous-Bous (94). Une plaque commémorative, apoisé près du Monument aux Morts de Brunelles, rappelle ce tragique évènement

Les attaques aériennes en Eure-et-Loir du 12 Août 1944

A des heures indéterminées, il a été enregistré:

- Attaque aérienne à Brou. 1 tué, 3 blessés et 1 immeubles endommagé.

- Bombardement de Dreux. 8 bombes et deux blessés

- Attaques aérienne à Epernon

- Bombardement à Janville. Deux bombes, 1 tué, 1 blessé et 1 immeubles détruit.