Ce 18 Août 1944, à 12H30, le XVth US Corps lance enfin ses troupes à l’assaut de la Seine et une spectaculaire percée est réalisée dans le nord du département, vers Mantes-la-Jolie, Bonnières et Vernon.

De leur coté, les chasseurs-bombardiers allemands tentent par tous les moyens de ralentir cette avancée afin de laisser suffisant de temps à leurs troupes d’évacuer ce qui reste de la Poche de Falaise et de se retrancher au plus vite derrière la Seine.

Malgré l’absence de soutien aérien, les troupes terrestres allemandes situées au Sud de Chartres (aux Chaises, au Coudray et au Gord) résistent fortement et ne capitulent pas malgré leur encerclement par les troupes américaines.

Le II./JG2 victime de la DCA vers Dreux

 Après avoir décollé vers 10H00 pour une mission de chasse libre à l’Ouest de Paris, deux Me-109 du II./JG2 sont pris pour cible par la défense anti-aérienne américaine près de Dreux à 10H30 et les deux appareils sont abattus :

- Le Me-109 n°413634 piloté par l’Ofw Karlheinz DECKER de la 8./JG2 s’écrase près de Dreux. Il est porté disparu

- Le Me-109 n°412362 piloté par l’Uffz Walter THUMM de la 7./JG2 s’écrase près de Dreux. Il réussit à sauter en parachute et fait prisonnier par les soldats américains.

Un nouveau combat dans le ciel drouais

Vers 14H10, deux Flight de 4 P-47 du 358th FG menés par le Capitaine Lewis F. SHERMAN effectuent une mission de reconnaissance entre les villes de Chartres et de Rambouillet. Deux P-47 sont équipés de bombes de 500 livres, deux autres sont équipés de bombes à fragmentation de 250 livres et les 4 autres sont chargés de leur escorte. Toutefois, à l'Est de Nogent-le-Roi, ils sont attaqués par plus de 20 Me-109 appartenant au II./JG3 qui effectue, au même moment, une mission de chasse libre vers Chartres.

Rapport de la mission n°221 du 358th FG du 18 Août 1944

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Le Flight Rouge du 358th FG vit arriver l’ennemi et l'ordre fut donné d’engager le combat mais une quinzaine de Me-109 s'attaquèrent plus spécialement au Flight "Blanc". Les pilotes américains eurent le temps de larguer leurs bombes pour s'alléger et engager le combat.

Les pilotes en position n°2 (Lt NAAS) et n°4 (Lt SMITH) du Flight "Blanc" plongèrent vers la gauche pendant le n°3 (Lt Alward) plongea à droite, passant ainsi devant le nez de l'appareil du Capitaine SHERMAN.

Trois Me-109 prirent en chasse le Capitaine SHERMAN qui tourna violemment, largua ses bombes et fonça au travers des nuages pour semer ses trois assaillants.

Lors de ses manoeuvres évasives, le Capitaine SHERMAN vit un appareil s'écraser au sol et exploser, pensant qu'il s'agissait d'un Me-109 mais le Lt NAAS affirma qu'il s'agissait d'un P-47 aux couleurs de camouflage.

En effet, il ne pouvait s’agir que du Lt  SMITH qui volait avec un P-47 camouflé (contrairement au Lt ALWARD qui volait avec un appareil aux couleurs "argent/métal").

Lt John SMITH

Le P-47 D-6-RE n°42-74648 piloté par le 2nd Lt John William SMITH (matr. 0-701816) du 358th FG, 367th FS  s'écrasa en réalité dans un champ (de M. Maurice CHAUVIN) sur le territoire de la Commune d’Ecrosnes et le pilote trouva la mort dans ce crash. Si on en croit les documents de l’époque, le crash aurait lieu sur la commune d’Ecrosnes. Après la libération de la région, son identification fut difficile (car carbonisé) mais les n° de série des mitrailleuses permirent d’identifier l’avion et donc son pilote. Son corps ne fut rapatrié aux USA que cinq ans son décès. Le corps désormais au cimetière de Keene, dans le Nebraska, là où il naquit en 1922.

Rapport MACR n°8055 (P-47 du 2nd Lt SMITH)

Cimetière de Keene

Le 2nd Lt ALWARD Robert P. (Matr. 0-810723) réussit à atteindre l’un des Me-109 (il sera crédité d’une victoire, unique victoire du 367th FS ce jour) mais lui-même sérieusement touché, son P-47 D-21-RE n°42-25528 (Code tactique « CP-C ») finit par s'écraser également à Ecrosnes mais il put réaliser un atterrissage forcé et s’évader. Par chance, au même moment, les patrouilles de reconnaissances américaines au sol prennent possession de chaque village, les uns après les autres, dans la région d’Ecrosnes.

Lt Robert ALWARD  (4ème à droite) (photo JL Gruson)	P-47 du Lt ALWARD (collection Mr Blaise)	P-47 du Lt ALWARD (collection Mr Blaise)	Lt Robert P. ALVARD

Rapport MACR n°8052 (P-47 du 2nd Lt ALWARD)

Les pilotes allemands victorieux furent :

- Lt Hans WALDMANN du 8./JG3 abat deux P-47 à l’Est de Dreux (ses 130ème et 131ème victoires) à 100 et 600 mètres d’altitude.

- L'Uffz WEICHERT du 8./JG3 abat un P-47 à 8 Km à l’Est de Dreux à 500 mètres d’altitude.

- L'Uffz Kürt MÖLLERKE du 7./JG3 abat un P-47 à 8 Km à l’Est de Dreux à 600 mètres d’altitude

Un Me-109 est toutefois la cible des chasseurs américains : le Me-109 G-6 n°165229 (code "10 noir") de l'Uffz Alwin BOCH, du 5./JG3 est abattu dans les environs de Dreux. Le pilote allemand saute en parachute et fait prisonnier par les soldats américains.

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Le 2nd Lt Robert P. ALWARD obtint la Silver Star le 16 Mai 1945 suite à sa bravoure lors de ce combat du 18 Août 1944:

La couverture aérienne du 358th FG vers Dreux

Ce 18 Août 1944, de 15h30 à 16h30, deux flight du 358th FG sont assignés à la couverture des troupes terrestres américaines au sol dans les environs de Dreux. Aucun chasseur ennemi, ni la Flak allemande ne se manifesta à l'occasion de cette mission des P-47 du 358th FG.

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La défense anti-aérienne américaine abat un chasseur allemand près de Dreux

 Ce 18 août 1944, vers 17H30, 25 Me-109 (trois escadrilles de 6 à 8 appareils) du III./JG27 décolle pour une mission de chasse libre menée à l’Ouest de la Seine. Parmi les pilotes, le Staffelführer de la 8./JG27, le Lt Alexander OTTNAD mène son escadrille.

Détaché du restant du groupe et certainement de son escadrille aussi, lui et son co-équipier croisèrent à 4.000  mètres d’altitude la route d’une importante formation de Spitfire qui se situait en position plus favorable, autrement dit à 2.000 mètres plus haut. La situation étant en sa défaveur, il décida de ne pas engager le combat.

En revanche, un appareil d’observation américain de type Piper Cub fut identifié et immédiatement pris pour cible mais la défense anti-aérienne américaine au sol réagit et réussit à atteindre son Me-109 G-6 n°413617 et code « 9 bleu »). En raison de sa très basse altitude, il fut contraint de procéder à un atterrissage forcé dans un champ au Nord-Ouest de Dreux. Sain et sauf, il fut fait prisonnier par les soldats américains qui venaient de libérer la région quelques heures auparavant (le 16 Août 1944 en fin d’après-midi). Le 20 Août 1944, Alexander OTTNAD fut interrogé par les services de renseignements américains et il déclara avoir décollé ce 18 Août, d’une piste en herbe à une douzaine de kilomètres au Nord de Chartres, ce qui est impossible au regard de la présence des américains dans cette zone au même moment. Sans nul doute, il a voulu protéger ses camarades en ne révélant pas le terrain d’aviation qui accueillait alors son escadrille.

La couverture aérienne du 358th FG vers Dreux

Ce 18 Août 1944, de 18h10 à 20h00, deux flight du 358th FG sont assignés à la couverture des troupes terrestres américaines au sol dans les environs de Dreux. Les P-47 du 358th FG ne rencontrent pas de résistance particulière et observent l'avancée massive des troupes maéricaines au sol..

Crash du Mosquito MM354 à Châteaudun

Le 19 Août 1944, le Mosquito MM354 du 544 Squadron (RAF) s’écrase dans un bois au Nord de Châteaudun. L’appareil prenait des photos des voies ferrées dans la région de Paris quand il fut surpris par un Me-109 (non identifié). Lourdement endommagé, le Mosquito arrive à atteindre le front et s’écrase près de Châteaudun.

Le pilote (F/O Harold VICKERS) et son navigateur (F/S Malcom M. MISELEY) sautent en parachute et sont immédiatement récupérés par les soldats américains.

Rand de devant, 2^ème à partir de la gauche: Malcolm Mosely, Vicker’s (navigator)
Rang de devant, 3^ème à partir de la droite: F/Lt Harold Vickers (Pilot, RAAF)