Le 23 Mai 1944, les bombardiers lourds américains B-24 du 704th BS et du 446th BG décollent de leurs bases pour une mission de bombardement massif de la base allemande de Bricy, près d’Orléans.

L'importante vague de bombardiers survole Châteaudun par un temps très brumeux. La ville de Chateaudun, ainsi que sa base aérienne sont en alerte pour risque de bombardement.

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L’aller se fit sans incident et, à l’approche de l’objectif vers 09H30, les appareils ouvrirent leurs soutes en attendant le signal de largage par l’avion de tête. Or, le B-24H Nr 42-7583 (code FL-L ») nommé « WEE WILLIE » du 446th BG, 704th BS sembla rencontrer des difficultés, ce dernier larguant une bombe pour une raison indéterminée.

Selon le témoignage du Capitaine John P. REED, il semble qu’au dessus de l’objectif, l’appareil ait largué ses bombes avec les soutes fermées. Une des bombes aurait explosé perforant la surface d’une aile.

Le MACR évoque également les tirs d'un chasseur allemand mais ce scénario est peu probable puisqu'aucun pilote allemand n'a revendiqué une victoir dans la région ce 23 Mai 1944 (sans doute en raison du temps brumeux).

Le B-24 perdit rapidement de l'altitude et rentra dans une légère spirale. Après avoir descendu de 9.000 pieds, la spirale s'accéléra. Jute après une aile s'arrache et l'appareil se désintégra jusqu'au sol où il explosa. Un certain nombre de témoins rapportent qu'ils ont vu 8 à 10 parachutes. Certains n’en virent que trois, d'autres aucun.

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Les autorités françaises relève qu’« à 09H30, un bombardier américain tombe en flamme au lieudit « Muzelles», commune de Terminiers. L’appareil percuta le sol et prit feu. 5 aviateurs sont tués sur le coup et deux d’entre eux furent carbonisés. Il est probable que le reste de l’équipage ait péri dans les flammes. Deux officiers aviateurs allemands se rendirent sur les lieux et décidèrent que les victimes et les restes de l’avion seraient gardés par les troupes de l’occupation ».

Rapport des Services de Renseignements d'Eure-et-Loir au Préfet le 23 Mai 1944 (source AD28)

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S/Sgt Henry A. POPIOLEK et B-24 n° de série 42-7583 nommé « WEE WILLIE »

Lt Harold Wayne TURNER et S/Sgt Chris MOSCKOU (source: Find a Grave)

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Rapport MACR n°5251 (source: NARA)

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Rapport allemand suite au crash du 23 Mai 1944

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Le rapport allemand confirma la mort de l'ensemble de l'équipage avec trois corps identifiés et 7 non identifiés.

Les dépouilles furent inhumés, dans un premier temps, dans le cimetière communal de Patay et reposent désormais dans le cimetière militaire d'Epinal.

Le terrain d’aviation de Bricy fut également bombardé par les B-24 du  453rd BG,  735th BS ce 23 Mai 1944.