A la fin du mois de Juillet 1944, le commandement du Commonwealth décide de bombarder massivement la ville de Stuttgart lors de trois raids nocturnes jusqu’au 29 Juillet 1944. Cette ville est un objectif stratégique de grande importance puisqu’il s’agit de la ville allemande la plus industrialisée au Sud de l’Allemagne. Le premier raid aura lieu durant la nuit du 24 au 25 Juillet 1944 et cette mission mobilisa 461 Lancaster et 153 Halifax qui décollèrent d’Angleterre.

La ville de Nogent-le-Rotrou fut la témoin du passage de ces très nombreuses formations de bombardiers. Toutefois, la chasse de nuit allemande fut, encore une fois, aux aguets et donc présente dans le ciel d’Eure-et-Loir pour faire face à l’intrusion des bombardiers de la RAF.

Pour la première fois, la RAF utilisa en masse les « Windows », des bandelettes (un coté carton, un coté aluminium) de 1,8 mètres de long destinés à brouiller les radars A/1 emportés par les chasseurs de nuit allemands. Malheureusement, cet ingénieux stratagème ne suffira pas à rendre impuissants les pilotes de nuit allemands.

L’inévitable affrontement a lieu dans la région de Nogent-le-Rotrou et les guetteurs de la Défense Passive de la ville assistent malgré eux au combat. Ils prennent alors les quelques notes suivantes : "Un nombre important d’avions anglo-américain survolent la région de Nogent-le-Rotrou quand un appareil s’abat dans une prairie située à proximité du « Moulin-le-Comte » à Nogent-le-Rotrou à 4 Km à l’Ouest de la ville. L’avion est un bombardier moyen bi-moteurs qui a explosé en vol. 5 cadavres retrouvés dont un à 200 mètres de l’avion. Il s’agit d’un aviateur canadien.

Un autre bombardier fut retrouvé du coté de Berd’huis, près de Nogent-le-Rotrou, dans l’Orne".

(Aucun bombardier ne semble s’être écrasé à Berthuis. Compte tenu de la proximité du crash avec le Lancaster LL842 qui est littéralement explosé en plein vol, il est possible que les morceaux retrouvés à Berthuis appartiennent au Lancaster LL842).

Le crash du Lancaster de Nogent-le-Rotrou

 

Le premier bombardier abattu est le Lancaster I n° de série LL842 (Code "VN-F") du 50 Squadron piloté par le F/O Gordon Howard PARKER. Il avait décollé à 21H51 de sa base de Skellongthorpe (Angleterre) pour bombarder la ville de Stuttgart. Son crash fut enregistré à 23H51 à 2 km au Sud-Ouest de Nogent-le-Rotrou, au lieudit "le Moulin-le-Comte".

 

Voici les noms des différents membres d'équipage du Lancaster :

  

Lancaster LL842 à la base de Skellingthorpe (Source: Aircrew Remembered.com)

Debout de gauche à droite: F/O John M. NEAL, F/S James H. SPENCER, F/O Gordon H. PARKER, inconnu, inconnu.

Devant de gauche à droite: F/S David S. CAMPBELL, Sgt Leslie SALWAY.

 

 

Lancaster LL842 à la base de Skellingthorpe

 

   

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Le sort de l'équipage

Cinq membres d'équipage trouvèrent la mort et leurs corps furent inhumés à Nogent-le-Rotrou, où ils demeurent aujourd'hui encore.

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F/O Gordon Howard PARKER  (source: www.veterans.gc.ca)

 

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F/O John Mason NEAL (source: www.veterans.gc.ca)

 

 

P/O David Sinclair CAMPBELL (source: www.veterans.gc.ca)

Identification de la tombe du P/O David Sinclair CAMPBELL

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Le F/O SPENCER fut fait prisonnier et interné dans le Stalag Luft 7 (POW n° 630).

 

Quant au mitrailleur Roy HAMPTON, il fut le seul à pouvoir s’évader. Il fut recueilli par un habitant de Dancée, M. Marcel DEBRAY et le Docteur GIRAUD de Nocé lui prodigua les premiers soins avant de le confier à la résistance locale de Saint-Cosme-en-Virais le 27 Juillet. A pied, ils furent ensuite emmenés au camp de Fréteval.

Sgt Roy HAMPTON

 

Camp d'évasion de Fréteval

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 Le crash du Lancaster de la Ferté-Villeneuil

Peu de temps après ce premier crash, un autre Lancaster se trouve en difficulté, pris en chasse par la Luftwaffe. Mortellement touché, il s'écrase sur le territoire de la Ferté-Villeneuil, au lieudit de Montereau. Le Lancaster LM142 (Code "LS-A") du 15 Squadron avait décollé à 21H41 de sa base de Mildenhall avec pour mission de bombarder la ville de Stuttgart.

L’ordre d’évacuation ne put être donné à l’équipage et l’ensemble des membres d’équipage périt.

 

 

Rapport de Gendarmerie de Châteaudun (Source: AD28)

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