Alors que le mauvais temps persiste encore au-dessus de l’Allemagne, le soleil refait son apparition en France lors de la journée du 12 Juin 1944. L’USAAF concentra alors ses efforts sur des objectifs situés en France.

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Les lourdes pertes du 353rd FG

 

Ce 12 Juin 1944, à 05H50, les P-47 du 353rd FG sont en mission de bombardement dans la région d'Evreux/Dreux. Au moment où ils sortirent des nuages pour larguer leurs bombes à 2.000/3.000 pieds d'altitude, le Squadron fut attaqué par une trentaine de chasseurs ennemis. Les pilotes américains larguèrent leurs bombes et réservoirs supplémentaires pour pouvoir réaliser des manoeuvres évasives puis engager le combat.

Une bombe tombent à Sorel-Moussel vers 06H00.

Pilotes du 350th FS au printemps 1944 (source: NARA)

Rang arrière: Earl C. Main, Joseph C. McDonald, Charles O.Durant, John F. Starr, Arthur C. Bergeron, Lt Bayard C. Auchincloss, Joseph B. Brooks, Chauncy Rowan, William W. Hargus, John H. Winder, James E. Murray, Harold P. Paslay.

Rang du milieu: Gerald P. Devine, Abel H. Garey, Robert E. Fortier, Charles W. Dinse, Major William J. Price, Joseph F. Furness, Lt Goffred F. Moretto, Capt Wayne K. Blickenstaff, Robert S. Hart, John A. Sulliva

Rang avant: Major Dewey E. Newhart, unknown mascot, Maj. Stanley R. Pidduck

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Le rapport de perte démontre que les choses s'enchainèrent très vite:

"Le Capitaine NEWHART, leader du Squadron,  fut touché dans les environs de l'objectif et précisa envisager un atterrissage forcé, tout en cherchant à se rapprochant de la côte française.

Il ajouta ensuite être attaqué par deux chasseurs allemands et rencontrer des problèmes mécaniques l'empêchant d'engager le combat ou bien de réaliser des manoeuvres évasives".

Le P-47 n°42-26402 (Code LH-U) piloté par le  Capitaine Dewey  Ernest  NEWHART (matr. 0-728712) du 353rd FG, 350th FS est déclaré perdu dans la région de Dreux. Le pilote trouve la mort et sa dépouille repose désormais au cimetière militaire de Colleville-sur-Mer (Plot D, Row 3, Grave 41).

Rapport MACR n°5749  (P-47 du Major REWHART)

Capt Dewey E. NEWHART sur un autre P-47 (n° 42-76141) - Source: Americain Air Museum

 

Suite du rapport de perte: "Le Lt MORETTO volait dans le Flight "blanc" en position n°3. Il fut vu une dernière fois dans sa formation, juste avant l'attaque des Me-109. Il ne fit pas d'appel radio et ne fut pas aperçu durant le combat. Le Lt BRESKS, son ailier, quitta le combat très tôt en raison de problèmes mécaniques".

Le P-47 n°43-22541 piloté par le 2nd Lt Goffred Fausto MORETTO (matr. 0-814731) du 353rd FG, 350th FS est abattu à Moisville (27), près de Dreux. Le pilote avait 30 missions à son actif.

Rapport MACR n°5746 (P-47 du Lt MORETTO)

Lt Goffed Fausto MORETTO (Collection Jean PIERRE)

 

Le P-47 est en flammes et le 2nd Lt MORETTO s'apprête à sauter en parachute lorsque les flammes vinrent lui lécher les mains et le visage. Il saute, réussit à ouvrir son parachute et à regagner le sol sain et sauf. Rapidement, il fut recueilli par des habitants de Moinville (27) et caché de maison en maison durant trois semaines jusqu'à Tillières-sur-Avre, chez M. André JAFFREUX.

 Le 14 Août 1944, sachant que les troupes américaines avait libéré la ville Chateauneuf-en-Thymerais, il alla seul à leur encontre et fut récupéré par ses compatriotes le lendemain, date de sa libération.

Réseau d'évasion Hunter (de Nonancourt)

Rapport d'évasion du 2nd Lt MORETTO.

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Suite du rapport de perte: "Le Lt MAIN était le leader du Flight rouge et son dernier appel consistait à demander à quelqu'un de couvrir son aile. Il fut ensuite brièvement aperçu attaqué par une importante formation de chasseurs ennemis". 

Le P-47 n°42-26313 piloté par le Lt Earl Carliste MAIN (matr. 0-693144) du 353rd FG, 350 FS est abattu près de Dreux et fait prisonnier.

Rapport MACR n°5748 (P-47 du Lt MAIN)

 

 

Suite du rapport de perte: "Le Lt BEDFORD était le leader du Flight bleu et le Lt PETERS était en position n°3. Ils furent aperçus une dernière fois dans un virage à gauche, attaqués par l'arrière. Puis deux P-47 furent observés abattus au sol et exploser".

Le P-47 n°42-25768 piloté par le Lt Richard L. BEDFORD (matr. 0-810459) du 353rd FG, 350th FS est abattu et s'écrase à Francheville (27) entre Rugles et Breteuil-sur-Iton.

Rapport allemand du crash du Lt Richard L. BEDFORD (source: Nara)

 

Le pilote réussit à s'éjecter de son appareil. Après avoir atterri à Droissy (27), il s'éloigna de son point de chute. Son 1er contact fut un français, Pierre TIDON (Notre Dame des Puits à Droissy) qui lui donna un peu d'argent, des vêtements civils et de la nourriture. Il fut ensuite emmené chez le Maire d'une petite commune (indéterminée) puis il arriva dans une ferme à Chéronvilliers où il resta 3 ou 4 semaines.

Lorsque les Allemands emménagèrent dans une partie de la maison du fermier, il fut caché dans une dépendance au-delà des champs du fermier.

 Photo du Lt Richard L. BEDFORD (Collection Jean PIERRE)

 

Il fut ensuite conduit à Paris mais fut arrêté par la Gestapo le 21 juillet 1944 après avoir été dénoncé par ceux qui l'avaient emmené à Paris. Il fut conduit au siège de la Gestapo au 84, Avenue Foch  et subit des interrogatoires. Il fut ensuite emprisonné à la prison de Fresnes juste avant que Parois ne soit libérée. Les Allemands l'évacuèrent avec d'autres aviateurs américains et anglais ainsi que des civils français, les mettant dans des wagons fermés pour les expédier au camp de concentration de Buchenwald. Il y resta jusqu'en Octobre 1944, puis fut transféré au Stalag III Sagan. Après de nombreuses marches forcées, il finit par arriver au Sud de l'Allemagne où il fut libéré en Avril 1945. Il rentra aux USA et retrouva sa famille en Mai 1945. Il sut après la guerre que le fermier qui le cacha fut exécuté par les Allemands après avoir caché l'aviateur.

Ce fermier était très certainement Albert FRANCHET, qui habitait une maison forestière au Hameau des Landes à Chéronvilliers. Le 13 Août 1944, les SS occupèrent le hameau et soupçonnèrent la famille de cacher des résistants. Ils éxécutèrent le père de famille, ainsi que ses trois fils (15, 14 et 13 ans) devant les yeux de son épouse et de sa fille. Le voisin fut également abattu.

Histoire des aviateurs de Buchenwald (Source: Site Francecrashes39-45.net)

Fiche de prisonnier n°78.283 du Lt BEDFORD au camp de Buchenwald (source: Arolsen Archives)

 

Le P-47 n°42-22779 piloté par le F/O John Joseph PHALAN (matr. T-190638) du 350th FS est abattu et s'écras à Villez-sous-Bailleul (27), au Nord de Pacy-sur-Eure. Le pilote trouve la mort.

Sa dépouille est inhumée provisoirement dans le cimetière communale de Villez-sous-Bailleul le 17/06/1944.

Rapport MACR n°5745 (P-47 du F/O PHALAN)

Rapport allemand du crash du P-47 du F/O PHALAN

 

Et enfin, le P-47 n° 42-26011 piloté par le 2nd Lt John R. GABRIEL du 353rd FG, 352nd FS est abattu à Avrilly (27), au Sud d'Evreux. Le pilote américain saute en parachute et il est caché par la résistance jusqu'au 23 Août 1944, date de la libération par les forces américaines terrestres.

Rapport MACR n°5586 (P-47 du 2nd Lt GABRIEL)

Rapport d'évasion du 2nd Lt GABRIEL

 

Les revendications allemandes

 

Vers 06H00, les Me-109 du IV./JG27, du II./JG27 et III./JG54 surprennent et interceptent une formation de P-47 au Sud-Ouest d'Evreux. Pas moins de 16 victoires sur des P-47 furent revendiquées par les pilotes allemands entre 06H00 et 06H10  dans la région Evreux-Conches-Bernay. 

 

 

Bombardement du terrain d’aviation de Dreux

Le 12 Juin 1944, à 08h30, le terrain d’aviation de Dreux est à nouveau la cible par 71 bombardiers américains B-24 appartenant aux 392nd BG et 492nd BG. Le 392nd BG fournit 36 appareils.

Au préalable, les équipages eurent un briefing de 02H20 à 03H00 du matin puis décollèrent à 05H30. L’objectif fut atteint par l’Est, à 08H30 avec une altitude de 20.000 pieds et une température de - 23°C.

Un total de 127 tonnes de bombes explosives et de 70 tonnes de bombes à fragmentation fut largué. La Flak fut forte et soutenue mais aucun chasseur allemand ne fut aperçu. Le 392nd BG jugea que les résultats du bombardement étaient médiocres selon les squadrons : bien pour le 577th BS, faiblement on pour le 576th BS et les bombes du 578th BS manquèrent totalement l’objectif. En réalité, les pistes, les dépôts de munitions et d’essence furent bel et bien endommagés, dégageant une très importante fumée visible à des kilomètres à la ronde. Aucun chasseur ennemi ne fut aperçu mais des Dornier 217 suivirent à haute altitude le groupe mais sans intervenir. La Flak au-dessus de Dreux fut lourde mais imprécise causant des dommages mineurs à 17 des 36 B-17 du 392nd BG.

Le choix fait par le I./SKG10 (escadrille de chasseurs allemands) de définitivement quitter ce terrain d’aviation la veille en raison de son insécurité aura été judicieux.

Rappelons  que ce terrain avait déjà été lourdement bombardé  par  l’USAAF le matin du 10 Juin et revisité par les Spitfire de la RCAF le même jour, en début de soirée.

La Défense Passive comptabilisa 5 civils tués, 5 blessés et 2 immeubles inhabitables.

 

Bombardement à Montlouey/Ymerai

A 09H30, un bombardement massif survient à Montlouey/Ymerai. 200 bombes sont larguées à très haute altitude sur un objectif ignoré. 15 immeubles sont endommagés.

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Le crash du Lt RINEHART près de Dreux

Vers 10h45, le P-47 n°42-76277 piloté par le 2nd Lt Robert W. RINEHART (matr. 0-695341) du 368th FG, 397th FS est en patrouille sur la Seine lorsqu'il est abattu par la Flak. Son appareil s'abat près de l'aérodrome de Dreux.

Rapport MACR n°5883  (P-47 du 2nd Lt RINEHART)

 

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 Bombardement des installations ferroviaires à Chérisy, Maintenon et Epernon

Le 12 Juin 1944, à 20H00, 18 bombardiers américains B-26 du 397th BG et du 386th BG prirent pour cible le pont de Chérisy, près de Dreux. Ils larguèrent une trentaine de bombes à haute altitude, occasionnant la mort d’un civil, trois blessés, la destruction de cinq immeubles et des dommages à 15 autres.

Bombardement de Chérisy ce 12 Juin 1944 (source: https://www.youtube.com)

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Rapport de la Défense Passive - Bombardement de Chérisy le 12 Juin 1944 (Source: AD28)

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Au même instant, à 20h00, 36 appareils bombardèrent les voies ferrées et la Route Nationale à Maintenon tandis que 38 autres bombardiers A-20 du 416th BG (répartis en trois vagues) larguent leurs bombes sur la gare d’Epernon à une altitude de 12.000 pieds engendrant des pertes importantes (13 civils tués, 14 blessés, 12 immeubles détruits, 18 inhabitables et 120 autres endommagés).

 

Les archives du 416th BG confirment qu’une partie des bombes manqua sa cible car les viseurs des bombardiers de tête n’étaient pas synchronisés.  Seuls les appareils du 3^ème box (dirigé par le Capitaine Dunn) atteignirent le remblai du chemin de fer, coupant très certainement les voies. Le Groupe ne déclara aucune perte, ou dommages. Au final, 33 A-20 larguèrent 140 bombes de 500 GP sur Epernon.

Consulter le rapport de mission des 38 A-20 du 416th BG qui bombardèrent les voies ferrées d'Epernon.

 

 

Bombardement de la ville d'Epernon ce 12 Juin 1944

Rapport de la Défense Passive - Bombardement d'Epernon le 12 Juin 1944 (Source: AD28)

 

A 21H00, mitraillage de la gare de La Loupe par 8 chasseurs-bombardiers à double fuselage à basse altitude, après s'être détachés d'un formation de 24 appareils.