Le petit matin du 10 Avril 1944 fut fort ensoleillé et, comme tous les jours, le briefing du 4th Fighter Group (335th FS) eut lieu à 07H00, organisé par le Colonel CLARK: la mission du jour sera l’escorte de bombardiers et l'attaque d'un terrain d'aviation allemand à Romorantin.

Ainsi, les P-51 du 4th FG décollèrent de leur base anglaise à 08H00. La côte française fut atteinte vers St-Valéry-en-Caux puis la ville de Beauvais à 09H00. La formation prit ensuite la direction de Soissons, Melun, Giens puis de Tours où des bombardiers furent aperçus. Les chasseurs assurèrent l’escorte de ces bombardiers sur une courte distance puis ils quittèrent la formation quand ils arrivèrent dans les environs de Romorantin.

Les P-51 observèrent environ 40 appareils ennemis (Bu-131s, Hs-126s, Fi-156 et quelques Ara-68) au sol sur un terrain d’aviation et décidèrent de l'attaquer. Plusieurs passes furent effectuées mais la Flak légère ne réagit seulement qu’au premier passage. De nombreux  incendies prirent naissance endommageant aussi bien des avions au sol, que le hangar, la tourelle de la Flak, et les citernes de carburant qui explosèrent. Les pilotes du 4th FG réalisèrent une attaque efficace et reprirent le chemin du retour en direction du Havre et de Fécamp pour  ensuite regagner l’Angleterre.

A l’approche de la ville de Châteaudun qui est fortement défendue en raison de la présence de la base aérienne allemande, le 1st Lt Clemens Arthur FIEDLER (matr. 0-2044917) fut touché par la Flak. Ayant une fuite importante de liquide de refroidissement, il en informa son ailier le Lt WATERMAN et entreprit d’évacuer son appareil en sautant en parachute. Il ouvrit sa verrière à une altitude raisonnable et sauta dans le vide. Cependant, le Lt WATERMAN n'observa aucun parachute dans les airs. Il fut marqué dans le journal quotidien de la 4th FG : "espérons que le Lt FIEDLER ait eu de la chance en sautant".

Lt Clemens A. FIEDLER (Source: Thomas W. LOWERY)

Le P-51B n° 43-7190 (Code « WD-W ») s'écrasa quelques secondes après, à 11H00, au Sud du bourg de Soizé, dans un champ.

Témoignage de son co-équipier, le 2nd Lt Lloyd W. WATERMAN:

Extrait du MACR n°4127

  MACR n°4127

Le propriétaire du champ  (un cultivateur de la commune) vit l'avion tomber en flammes et n'aperçut aucun parachutiste dans les airs. Rapidement, les gendarmes de La Bazoche-Gouët arrivèrent sur les lieux alors que la carcasse était encore en flammes. L'incendie s'éteignit finalement dans la journée mais aucun corps de pilote ne fut retrouvé... Il ne restait plus que des débris de ferrailles... Qu'était devenu le Lt FIEDLER?

Le corps du Lt FIEDLER ne fut retrouvé que deux jours plus tard à 2 kilomètres du point de chute de son appareil. De toute évidence, son parachute ne s'est jamais ouvert. Le corps du malheureux avait été dépouillé de presque tous ses effets personnels par un individu non identifié peu scrupuleux. Il fut inhumé au cimetière du village et les habitants des environs firent des dons afin d'ériger une stèle en son honneur.

Epave du P-51 n°43-7190 à Soizé et tombe du Lt Clemens A. FIEDLER (Photo Robert BIAT)

Une enquête minutieuse de la gendarmerie permît de découvrir l'auteur de cet horrible vol qui fut immédiatement déféré devant le Parquet. C'est alors que l'aviateur put être identifié. Ce pilote portait le nom de Clemens FIEDLER, originaire du Texas, matricule 19.075, classe 1942. Une médaille en argent avec sa chaîne, deux pièces de monnaie et un sifflet furent retrouvés. De même, une photo du pilote (destinée à la confection de faux papiers, si besoin est) fut retrouvée par les gendarmes chez le détrousseur et déposée à la mairie de Soizé.

Après la guerre le corps du Lt Clemens A. FIEDLER fut rapatrié aux USA où il repose désormais au cimetière Saint Mary à Fredericksburg (Texas).

A Soizé, une plaque commémorative ainsi qu'une pale d'hélice (situées près du Monument aux Morts) rappellent ce tragique évènement.

  Décoration du Lt Clemens A. FIEDLER (Distingished Flying Cross)